Pontiac era un marchio automobilistico americano che faceva parte del gruppo General Motors (GM). Fondata nel 1926, Pontiac prendeva il nome dal famoso capo nativo americano Pontiac, un leader della guerra che porta il suo nome contro i britannici nel 18° secolo. Il marchio era noto per i suoi modelli sportivi e performanti, così come per i suoi design audaci.
Il marchio Pontiac iniziò come marchio fratello di Oakland, un'altra divisione di GM, ma superò rapidamente Oakland in popolarità e alla fine sostituì il marchio Oakland all'inizio degli anni '30. Pontiac si è costruita una reputazione di costruttore di veicoli affidabili e accessibili con un certo appeal sportivo.
Nel corso dei decenni, Pontiac ha introdotto diverse tecnologie e concetti innovativi. Ad esempio:
- Strato-Streak V8: Negli anni '50, Pontiac introdusse il motore Strato-Streak V8, che contribuì a stabilire il marchio come un serio attore nel campo delle prestazioni automobilistiche.
- Wide Track: Nel 1959, Pontiac lanciò il concetto "Wide Track", che comportava l'allargamento della carreggiata delle ruote dei veicoli per migliorare la stabilità e la maneggevolezza, diventando un elemento chiave dell'identità del marchio.
- Super Duty: Negli anni '60, la gamma di motori "Super Duty" fu sviluppata per le corse, rafforzando l'immagine di performance di Pontiac.
- Endura Bumper: Pontiac fu anche pioniere nell'uso di paraurti in plastica con il paraurti Endura, che poteva resistere a impatti minori senza deformarsi, un'innovazione introdotta sulla GTO del 1968.
Pontiac ha prodotto molti modelli iconici che hanno segnato la storia dell'automobile:
- Pontiac GTO: Introdotta nel 1964, la GTO è spesso considerata la prima "muscle car" della storia. Fu sviluppata da John DeLorean e ottenne un grande successo grazie alla sua potenza e al suo stile aggressivo.
- Pontiac Firebird: Lanciata nel 1967, la Firebird era un'auto sportiva che condivideva la sua piattaforma con la Chevrolet Camaro. Divenne famosa, tra l'altro, grazie alla sua apparizione nella serie televisiva "K 2000" (Knight Rider).
- Pontiac Trans Am: Una versione ad alte prestazioni della Firebird, la Trans Am divenne famosa per le sue prestazioni e il suo stile, in particolare con l'edizione speciale "Smokey and the Bandit".
- Pontiac Bonneville: Questo modello, che iniziò come un coupé ad alte prestazioni nel 1957, divenne nel corso degli anni una grande berlina confortevole e lussuosa.
- Pontiac Fiero: Introdotta nel 1984, la Fiero era un'auto sportiva a motore centrale, unica nella gamma GM dell'epoca. Nonostante una produzione relativamente breve, ha acquisito uno status di culto.
- Pontiac Solstice: Lanciata nel 2006, la Solstice era un roadster sportivo che segnò un ritorno alle origini per il marchio, con un'enfasi sulle prestazioni e sul piacere di guida.
Nonostante una storia ricca e molti modelli diventati classici, Pontiac ha sofferto della ristrutturazione di GM a seguito della crisi finanziaria del 2008. Nel 2009, General Motors annunciò la fine del marchio Pontiac, e l'ultimo veicolo Pontiac uscì dalla catena di montaggio nel 2010, segnando la fine di un'era per gli appassionati del marchio.
La scomparsa di Pontiac ha lasciato un vuoto per molti appassionati di automobili, ma l'eredità del marchio continua a vivere attraverso i club di proprietari, i raduni di auto classiche e i fan devoti che preservano e celebrano la storia di Pontiac.
