SAAB Automobile AB era un costruttore di automobili svedese le cui origini risalgono alla creazione di Svenska Aeroplan Aktiebolaget (SAAB) nel 1937, inizialmente un'azienda aeronautica. La divisione automobilistica di SAAB fu fondata nel 1945 quando l'azienda iniziò a esplorare la produzione di veicoli al termine della Seconda Guerra Mondiale. SAAB era riconosciuta per il suo approccio innovativo e il suo design distintivo, spesso influenzato dal suo retaggio nell'aviazione.
La prima auto prodotta da SAAB fu la SAAB 92, lanciata nel 1949. Con il suo design aerodinamico e la carrozzeria monoscocca, stabilì le basi dell'identità del marchio. SAAB continuò ad innovare con caratteristiche come la trazione anteriore e i motori a due tempi.
Nel 1967, SAAB si fuse con il produttore di camion Scania-Vabis, e per un certo periodo le auto portarono i distintivi di entrambi i marchi. Tuttavia, negli anni '90, la divisione automobilistica fu separata da Scania.
SAAB è stata pioniera in diverse tecnologie chiave nel corso degli anni:
- Turbocharging: SAAB fu uno dei primi costruttori ad adottare il turbo per le auto di serie con la SAAB 99 Turbo nel 1978. Questa innovazione permise di migliorare le prestazioni pur mantenendo una dimensione del motore ragionevole.
- Sicurezza: SAAB ha sempre posto l'accento sulla sicurezza, introducendo caratteristiche come le strutture a deformazione programmata, i sedili anti-submarining e gli airbag laterali.
- Aerodinamica: L'esperienza di SAAB in aeronautica è stata trasposta nella progettazione delle sue auto, portando a veicoli con coefficienti di resistenza molto bassi, migliorando così l'efficienza energetica.
- Cockpit Night Panel: Ispirato dagli aerei, SAAB ha introdotto il Night Panel, che permette al conducente di spegnere selettivamente l'illuminazione del cruscotto per ridurre l'affaticamento degli occhi durante la guida notturna.
Alcuni modelli iconici di SAAB includono:
- SAAB 900: Lanciata nel 1978, la 900 divenne un classico, apprezzata per il suo design unico e la sua affidabilità. Fu prodotta in varie forme, inclusa una versione cabriolet molto popolare, fino alla metà degli anni '90.
- SAAB 9000: Introdotta nel 1984, la 9000 segnò l'ingresso di SAAB nel segmento delle auto di lusso. Offriva un ampio spazio interno ed era alimentata da motori potenti, inclusi modelli turbo.
- SAAB 9-3 e 9-5: Questi modelli hanno successivamente sostituito le SAAB 900 e 9000 negli anni '90 e 2000, con aggiornamenti moderni in termini di stile e tecnologia.
Nonostante una base di fan devoti e una reputazione di qualità e innovazione, SAAB ha incontrato difficoltà finanziarie all'inizio degli anni 2000. General Motors ha acquisito una partecipazione maggioritaria nell'azienda nel 2000, ma alla fine ha venduto SAAB a Spyker Cars nel 2010 dopo un fallimento. Sfortunatamente, i tentativi di rilanciare il marchio sono falliti, e SAAB Automobile ha dichiarato bancarotta nel 2011. La produzione di auto sotto il marchio SAAB è cessata da allora.
Il marchio SAAB rimane tuttavia apprezzato da una comunità di appassionati e aficionados del marchio, che continuano a celebrare l'eredità dell'azienda e a mantenere vivo lo spirito delle sue auto innovative e distintive.
