Smart è un costruttore automobilistico specializzato nella produzione di microvetture urbane. Fondata nel 1994, il marchio è il risultato di una collaborazione tra Mercedes-Benz e Swatch, il produttore di orologi svizzero. Il nome Smart è un acronimo per Swatch Mercedes ART. L'obiettivo iniziale era creare veicoli compatti, economici e innovativi per la mobilità urbana.
La prima automobile Smart, la Smart City-Coupé, che in seguito sarà conosciuta come Smart Fortwo, è stata lanciata nel 1998. È stata progettata per essere un'auto estremamente compatta, ideale per le città densamente popolate e gli spazi di parcheggio limitati. Con soli 2,5 metri di lunghezza, la Smart Fortwo poteva parcheggiarsi perpendicolarmente alla carreggiata, una caratteristica distintiva che ha definito il marchio.
Smart ha introdotto diverse tecnologie chiave nel corso degli anni, tra cui:
- La cellula di sicurezza Tridion: un'innovazione in termini di sicurezza che utilizza una struttura in acciaio ad alta resistenza per proteggere gli occupanti in caso di collisione.
- Sistemi di propulsione alternativi: Smart è stato uno dei primi costruttori a offrire una versione completamente elettrica dei suoi veicoli, la Smart Electric Drive, sottolineando il suo impegno verso la mobilità sostenibile.
- Le trasmissioni automatizzate: sebbene criticate per la loro mancanza di fluidità nelle prime generazioni, hanno permesso di liberare spazio nell'abitacolo e di ridurre la complessità meccanica.
In termini di modelli, Smart ha ampliato la sua gamma nel corso degli anni per includere:
- La Smart Fortwo, il modello simbolo del marchio, disponibile in versione coupé e cabriolet.
- La Smart Forfour, una versione a quattro posti introdotta per rispondere alla domanda di un veicolo Smart con maggiore capacità di passeggeri.
- La Smart Roadster, una piccola vettura sportiva prodotta dal 2003 al 2005, che ha offerto un'esperienza di guida dinamica in un formato molto compatto.
Nel 2019, Smart ha annunciato una transizione verso una gamma completamente elettrica, cessando la produzione di modelli con motore a combustione interna. Questa decisione si inserisce in una strategia più ampia di Daimler AG, la società madre di Smart, per concentrarsi sulla mobilità elettrica e ridurre le emissioni di carbonio.
Smart è stata anche pioniera nel campo dei servizi di mobilità, con il lancio di car2go nel 2008, un servizio di car sharing che ha permesso agli utenti di noleggiare Smart Fortwo su base a breve termine. Questo servizio è stato uno dei primi del suo genere e ha contribuito a modellare il concetto di mobilità condivisa nelle città.
Nel 2020, Smart è entrata in una nuova era con la creazione di una joint venture tra Daimler AG e il gigante cinese dell'automobile Geely. Questa collaborazione mira a sviluppare la prossima generazione di veicoli Smart, con un forte accento sulla connettività, la tecnologia e l'espansione sul mercato globale, mantenendo al contempo il DNA del marchio incentrato sull'innovazione e la mobilità urbana.
