La casa automobilistica giapponese Mazda Motor Company è nota soprattutto per la produzione in serie di automobili dotate di motori rotativi (tipo motore Wankel) al posto dei tradizionali pistoni. Negli anni '60 tale meccanismo viene sviluppato e utilizzato nella coupé sportiva Cosmo presentata nel 1967.
La tecnologia viene poi adottata da case automobilistiche quali Citroën, Mercedes e NSU, ma viene gradualmente abbandonata. Mazda è l'unica che continua a usarla, montandola sulla sua coupé RX-8 fino al 2011. Nel 1991 Mazda vince la 24 Ore di Le Mans con la Mazda 787B, un'auto alimentata da un motore Wankel.