Il circuito di raffreddamento, noto anche come vaso di espansione, è dotato di un serbatoio che contiene il liquido di raffreddamento. Quando si cambia il liquido di raffreddamento o lo si rabbocca bisogna farlo tramite questo punto d'ingresso.
Ma il vaso di espansione ha anche altre funzioni come correggere le variazioni di volume. L'acqua tende ad espandersi quando si riscalda. L'eccesso di acqua fluisce quindi nel vaso di espansione. Senza un vaso di espansione il liquido di raffreddamento traboccherebbe provocando una perdita.
Inoltre, il vaso di espansione esercita una pressione costante nell'impianto di raffreddamento. Quando il liquido si raffredda, la pressione nel vaso serve anche a prevenire che si formi un vuoto nel circuito di raffreddamento.
Per essere più chiari il vaso di espansione funge da valvola per far fronte alle variazioni di pressione presenti nel circuito di raffreddamento.
Infine, fuori dal vaso di espansione possiamo notare due graduazioni. Servono per controllare se il livello del liquido di raffreddamento è normale. Tale livello deve teoricamente essere compreso tra MIN e MAX. Quando il livello è troppo basso bisogna rabboccare il liquido.