Il marchio Lotus è stato fondato da Anthony Colin Bruce Chapman (ecco perché le lettere AVBC sul logo) nel 1952 a Hornsey, in Inghilterra. Questa casa automobilistica britannica è specializzata nella produzione di auto sportive e da corsa. La sua sede centrale si trova a Hessel, Norfolk.
Nel 1957 Anthony Colin Bruce Chapman, meglio noto come Colin Chapman, crea il team Lotus, che diventa rapidamente un pilastro della Formula 1, e lancia sul mercato la sua prima vettura sportiva, la Lotus Seven. Rimane un vero successo fino al 1973.
Nel 1986, dopo la morte di Colin Chapman, avvenuta quattro anni prima, e vari problemi finanziari, il marchio Lotus viene venduto alla General Motors. Il colosso automobilistico americano vende poi Lotus ad ACBN Holdings, lo stesso gruppo di Bugatti, nel 1993. Dopodiché la casa automobilistica malese Proton acquista Lotus Cars nel 1996.