La puleggia a ruota libera è il collegamento meccanico tra l'alternatore e la puleggia dell'albero motore, all'uscita del motore. È fissata all'albero di trasmissione dell'alternatore per impedire di trasmettere le vibrazioni dell'albero motore all'alternatore. Pertanto evita fluttuazioni di coppia che possono danneggiare l'alternatore.
I motori a combustione interna non producono un movimento rotatorio uniforme e richiedono il disaccoppiamento. Al contrario, i pistoni accelerano e decelerano costantemente, facendo vibrare l'albero motore.
La puleggia a ruota libera assicura inoltre che la forza venga trasmessa all'alternatore in una sola direzione. Ciò contribuisce al buon funzionamento e alla ridotta usura della trasmissione a cinghia.