Gli indicatori di direzione svolgono due funzioni diverse, ma essenziali. Il primo è informare gli altri conducenti di eventuali cambi di direzione. L'altro è avvertirli del pericolo. Denominate luci di emergenza, le quattro frecce si accendono contemporaneamente su entrambi i lati per avvisare gli altri utenti della strada di un potenziale pericolo, per esempio durante una frenata di emergenza.
Per motivi di sicurezza le lampadine devono essere sostituite il prima possibile se sono rotte, quindi bisogna tenere sempre delle lampadine di scorta in macchina.
I guasti del segnale possono essere causati da ripetitori degli indicatori di direzione danneggiati o degradati, che possono mettere in pericolo il conducente e gli altri utenti della strada.
L'intero impianto d'illuminazione e segnalazione deve sempre essere mantenuto in perfetto funzionamento, pena la multa.
Il colore obbligatorio degli indicatori è l'arancione.
