Montato sul lato del motore, il tendicatena ha la funzione di mantenere la catena nella sua posizione di lavoro, evitando che si allenti. Se il tendicatena non funziona, la catena può allentarsi e causare problemi meccanici.
La vita utile di un tendicatena è stimata a 150.000-200.000 km. Un nuovo tenditore viene installato ogni volta che viene sostituita la catena di distribuzione.