Il compito delle valvole di aspirazione è consentire all'aria di entrare nella camera di combustione e mescolarsi con il carburante per creare l'espansione. Le valvole di aspirazione intervengono quindi solo durante la prima fase di un motore a 4 tempi. Quando le valvole di aspirazione completano il loro ciclo, salgono sfruttando il movimento dell'albero a camme, sigillando ermeticamente la camera di combustione fino al successivo ciclo di combustione.